Duas semanas após o início do julgamento de Sean "Diddy" Combs por tráfico sexual, testemunhas já acusaram o magnata do hip-hop de tudo, desde invadir a casa de um rival a usar ecstasy e tentar intimidar ou pagar testemunhas no caso.
Combs não é acusado formalmente de nenhum desses supostos crimes, mas especialistas jurídicos dizem que essas alegações podem fornecer material poderoso para o uso da promotoria de uma lei abrangente de combate à máfia que ampliou o escopo do caso contra Combs, o fundador da Bad Boy Records que ajudou a levar o hip-hop ao mainstream.
Conhecida como a Lei de Organizações Corruptas e Influenciadas por Extorsão, a "Rico" permite que os promotores introduzam evidências de crimes que não são acusados na denúncia ou mesmo diretamente ligados ao réu, conhecidos como precedentes ou "atos ilícitos".
Isso permitiu que os promotores no caso de Combs mostrassem aos jurados evidências que eles não teriam visto se ele fosse acusado apenas de tráfico sexual, ajudando os promotores a pintar um quadro mais convincente de sua suposta atividade criminosa, disse Bobby Taghavi, advogado de defesa e ex-promotor.
"A Rico permite que você traga uma imagem maior", disse Taghavi. "Seu estilo de vida, seu poder, seus problemas de raiva, a maneira como as pessoas tinham que obedecê-lo — a visão de 360 graus de sua conduta."
Combs, de 55 anos, se declarou inocente em um tribunal federal de Manhattan de uma acusação de associação para a prática de extorsão (no inglês, racketeering conspiracy), duas acusações de tráfico sexual e duas acusações de transporte para fins de prostituição.
O julgamento, que pode durar dois meses e entrará em sua terceira semana de depoimentos nesta terça-feira (27), atraiu intensa atenção da mídia.
O júri de 12 pessoas deve votar por unanimidade para condenar em qualquer uma das acusações. Se condenado, Combs enfrenta de 15 anos à prisão perpétua.
Promotores federais de Manhattan alegam que Combs coagiu e chantageou violentamente mulheres e pagou por acompanhantes masculinos para participar de festas sexuais regadas a drogas que ele chamava de "Freak Offs". Uma acusação contra Combs em setembro ado alega que ele fez isso através da "Combs Enterprise", um grupo de empresas e funcionários envolvidos em um padrão de prostituição, trabalho forçado e meia dúzia de outros crimes que datam de 2008.
Os advogados de Combs reconheceram que o rapper abusou de sua ex-namorada, mas argumentaram que os promotores estão tentando criminalizar o sexo consensual e seu "estilo de vida de swing".
Combs poderá chamar suas próprias testemunhas depois que a promotoria encerrar seu caso.
A Rico se tornou lei em 1970 e tinha como objetivo derrubar chefes do crime organizado, ligando-os a crimes cometidos por seus subordinados. Para provar as acusações da Rico, os promotores devem mostrar que membros de uma chamada empresa, ou grupo de pessoas engajadas em um propósito comum, cometeram ou planejaram cometer dois outros crimes em conexão com a empresa dentro de um período de dez anos.
O caso Combs é uma aplicação incomum da Rico, de acordo com especialistas jurídicos, que dizem que a lei não é tipicamente usada em casos que se preocupam principalmente com coisas como tráfico sexual e prostituição.
Durante quatro dias de depoimento, a principal testemunha da promotoria, a ex-namorada de Combs, Casandra Ventura, testemunhou que Combs era um agressor em série dominador, propenso a ataques de raiva ciumenta.
"Eu esperaria que a defesa perguntasse aos jurados no encerramento: 'Vocês viram uma organização criminosa? Uma empresa de extorsão? Ou este é realmente um caso de violência doméstica disfarçado de caso de crime organizado?'", disse Mark Chutkow, advogado de defesa e ex-promotor com experiência em casos Rico.
Mas os promotores chamaram várias testemunhas para tentar apoiar sua teoria de que o crime era central para o império de Combs.
O rapper conhecido como Kid Cudi disse ao júri que Combs invadiu sua casa e provavelmente teve um papel na queima de seu carro. Um ex-funcionário disse que Combs regularmente tomava opiáceos e ecstasy. E um segurança de hotel lembrou que Combs lhe ofereceu uma pilha de dinheiro para comprar seu silêncio depois que ele viu Combs agredir Ventura.
Os advogados de Combs argumentaram que evidências desse tipo são irrelevantes. Os promotores responderam que são issíveis porque estão relacionadas aos chamados meios e métodos da Combs Enterprise. Por exemplo, o advogado de defesa Marc Agnifilo se opôs ao depoimento da ex-chef pessoal de Combs sobre uma ocasião em que Combs supostamente a agrediu.
"Acho que estamos indo muito longe, e acho que isso está se tornando uma espécie de vale-tudo de atos ilícitos", disse Agnifilo ao juiz distrital dos EUA Arun Subramanian fora da presença do júri em 19 de maio.
Subramanian disse que permitiria o depoimento.
Existe precedente legal para aplicar a Rico em casos de abuso sexual a partir do caso do rapper R. Kelly, que argumentou em um recurso malsucedido de sua condenação de 2021 que as alegações de agressão não estavam relacionadas à extorsão.
E as evidências no caso de Combs sugerem que seu império de negócios estava repleto de atos ilegais, de acordo com Michelle Simpson Tuegel, advogada que acompanha o caso.
"Isso poderia mostrar que ele não era apenas uma pessoa abusiva e um cara mau, mas o líder de uma empresa criminosa que praticava sexo comercial usando armas e chantagem", disse Simpson Tuegel.
